Радужный мост

 

Алекс Марин

Радужный мост

 

Аннотация

 

Эта книга позволит читателю взглянуть на мир глазами неожиданных героев – Щена и Кота. И, возможно, растопит ваши сердца. Художник Елена Харисова.

 

Когда я понял, что происходит, что‑то не то, вокруг стоял шум и странный запах.

Когда я впервые открыл глаза, то увидел какие‑то коробки, своих братьев, сестер и маму. Это была огромная свалка. Ох… на этой свалке было много людей, собак, кошек, брошенных попугаев, черепах. Были огромные машины, которые страшно скрипели и лучше не стоило вставать у них на пути.

Свалка была моим миром. Она делилась на отдельные зоны, и у каждой зоны был свой хозяин. Так что, туда было лучше не соваться, а то можно было и вовсе не выбраться. Но Одноглазого и Сиплого знала вся свалка. Одноглазый у нас из домашних. Как рассказывала моя мать, он не любил об этом говорить. До пяти лет он жил в большом доме, спал на диване и был счастливым и чистым. А потом его хозяин умер, дом продали и когда он в очередной раз скулил возле дверей вышел новый владелец дома и начал размахивать палкой, так он и остался без глаза. Мама говорит от этого он и озлобился. Он не церемонился, ходил, где ему вздумается, брал, что хотел. После потери своего хозяина, Одноглазый потерял страх. Он ничего не боялся. Лишь иногда, когда у него было хорошее настроение, он садился на пустыре, все щенки, да и взрослые псы собирались вокруг него и Одноглазый рассказывал нам про Радужный мост. Мост, на котором после ухода встречаются люди и их животные. Что встречу невозможно пропустить, ведь либо ты, либо тебя там ждут. Сиплый всегда фыркал и начинал кашлять, явно демонстрируя своё недовольство.

Конечно, мы бездомные и у нас никогда не было хозяев, а значит, нас никто не ждал, и нам некого было ждать. Я это понимал, но такими красивыми были рассказы Одноглазого, что мне хотелось их слушать. Не секрет, что каждое бездомное животное мечтает о доме, о любящем хозяине и о добром отношении. Хоть свалка и была «общим домом», но каждый был сам за себя.

 

(Из рассказа Щена)

 

В один из дней, мир свалки показался ему слишком маленьким. Щену стало интересно, что есть за его пределами. Где же те дома, о которых рассказывал Одноглазый. Как выглядят хозяева. Он побежал, побежал быстро‑быстро, чтобы не пропало желание, чтобы не передумать, чтобы не остановится.

Легкие больно жгло. Он бежал по мосту, а под ним бежала вода. Хмурое сентябрьское небо темнело от сгущающихся сумерек. Когда, наконец, закончился мост, силы покинули Щена. Он спустился под него, напился ледяной воды. Увидев листы старой газеты, Щен стал их разрывать мордой, как вдруг, что‑то обожгло нос и он услышал шипение.

– Ты кто еще такой?– послышался голос. Ил листов газеты показалась голова. Это был кот.

– Я тебя спрашиваю, ты кто такой? И что тебе нужно? – Газеты стали распадаться в разные стороны и Щен увидел выгнутую спину кота, что оповещало о его полном недовольстве.

– Я не знал, что тут кто‑то есть. – Промямлил пёс. Я так устал, у меня просто нет сил, мне бы просто немного поспать.

– Поспать ему! А что еще? Сахарную кость?

– Я бы не отказался. – Ответил Щен, а кот рассмеялся.

– Ты что, вчера на свет родился?

– Почему вчера? Я уже взрослый. – Смущенно ответил пёс.

– Взрослый он! А нос тебе, зачем нужен, тебя, что не приучили сначала вынюхивать, прежде, чем лезть в чей‑то дом? – Кот перестал выгибать спину и сидел на газете.

Не сказать, что он был уж очень большой. Скорее всего, он был котенком, который строит из себя взрослого. Силы покидали Щена, он буквально проваливался в сон.

– Ладно, так и быть. Сегодня можешь оставаться тут, но завтра, чтобы духу твоего тут не было. Ты меня понял? – Спросил кот и начал снова зарываться под газеты.

Пёс кивнул головой и последовал его примеру. Стало тепло, он прижался боком к своему новому знакомому, а газета над головой создавала ощущение защищенности. Так они и заснули.

 

***

Когда Щен проснулся, кота не оказалось рядом. Желудок предательски урчал и кололо бока. Он хотел, есть, так хотел, что начал жевать газету, которая ночью служила ему домом.

– Вот чудак! – Послышался голос. Пёс перестал мусолить лист.

– И долго ты собираешься тут потягиваться? Или ты привык, есть бумагу? Ты в городе, а утро тут начинается, как только всходит солнце! Хочешь, есть, запомни это.

– А как тебя зовут? – спросил Щен.

– Зовут? А кто меня зовет? Меня никто не зовет. Я один. Я – Кот. 

Щен внимательно на него смотрел.

– Значит, можно я буду звать тебя Кот?

– Зови, как хочешь, главное, не обидно. Я вчера тебе говорил, чтобы утром ты уходил, но знаешь, мне нужна охрана. А то сам понимаешь, вас собак и заводят‑то для охраны. – Конечно же, Кот лукавил, но разве это имело значения, когда у Щена появился друг, а это значило, что он не один.

– А как ты здесь оказался? – Спросил пёс.

– Как? Приплыл. – И Кот рассмеялся. – Пару месяцев назад нас с моими братьями и сестрами посадили в коробку и сбросили с моста. С этого самого моста. – Он задумчиво поднял голову. Мне повезло, что мимо проплывало дерево, я зацепился за него и приплыл к берегу.

– А твои сестры и братья? – Опустив уши, спросил Щен.

– А кто ж их знает. Я их больше не видел. И я решил, раз уж этот мост не смог меня утопить, то и останусь я здесь. А теперь, хватит придаваться воспоминаниям, нам пора. – Кот встал, и Пёс впервые смог его рассмотреть. Он был совершенно прав, до взрослого кота он не дотягивал. Полосатый окрас, длинные уши и длинное худое тело.

– Что уставился? За мной? – Кот двинулся в сторону кустов, а Щен поплелся за ним. Преодолев заросли они вышли на Набережную – широкая полоса ровной дороги вдоль которой стояли скамейки и еще зажженные фонари, хоть солнце и пробивалось первыми лучами сквозь тучи. Мимо пробегали люди, они не обращали на друзей никакого внимания, просто пробегая мимо и поэтому, Щен старался, не попадаться им под ноги. А потом они вышли на дорогу. На дороге было полно железных штук, на свалке их называли машинами. Только вот на свалке они просто стояли с выбитыми стеклами и без колёс, а тут неслись на бешеной скорости.

– А теперь не отставай и смотри в оба. – Крикнул через спину кот и ускорил шаг. Раздавалось бибиканье, которое жутко пугала Щена, но он старался идти вровень со своим новым другом.

– Утром просыпается жизнь. И тут важно знать места, время и неприятную компанию, с которой придется встретиться. Ты главное делай всё, как я тебе скажу и никакой самодеятельности. И как только я скажу бежать, беги, беги, что есть сил. Понял меня? – Не дожидаясь ответа, Кот продолжил. – Знаешь, эти люди такие странные, каждое утро они выкидывают еду. Неплохую еду. И каждое утро происходит одно и то же. 

Они дошли до поворота, Кот быстро юркнул в темнеющий переулок и Щен смог распознать запахи. Пахло мясом, хлебом, колбасой, сосисками. Боже, да чем только не пахло! Пёс чуть было не подавился слюной.

– Тихо, куда ты прешь. – Прошипел Кот и прижался к земле возле круглого железного ящика. Щеп последовал его примеру. Вдруг, дверь открылась, и на пороге показался человек, одетый во всё белое и на голове у него была смешная белая шапка. Он подошел к ящику и что‑то в него вытряхнул. Запах стоял изумительный, и слюни стекали с языка Щена на асфальт, образуя лужу.

– А теперь толкай, хватай и бежим!– Завопил Кот и стал толкать ящик. Пёс присоединился к нему, ящик опрокинулся, и разлилась целая гамма ароматов. Кот нырнул в ящик, ухватил что‑то и пустился бежать. Пёс последовал его примеру, но краем глаза увидел, как на него бегут коты, злые и громко‑мяукающие.

Щен схватил кость, первое, что попалась и побежал.

Да вот только с размером он прогадал, кость была такая огромная, что её просто не удавалось тащить, но Щен не выпускал ее из зубов. Они бежали под мост. Город окончательно проснулся, и на улицах было полно людей и машин. Как только удалось добраться до места их ночевки. Щен упал на живот и стал тяжело дышать.

– Да я смотрю ты не промах! – Рассмеявшись, сказал Кот. Он улегся и стал откусывать по маленькому кусочку куриную шкуру. – Надо же, такую кость схватить, да как ты её вообще дотащил. – Щен воспринял это за комплимент, встал, виляя хвостом, и напился из реки, а потом лег на песок и стал грызть кость. Она была такая сахарная, такая вкусная, что будь Щен Котом, он бы начал мурлыкать от удовольствия.

– А это еще что? – Сказал Кот, глядя куда‑то за спину Пса. Щен оглянулся и увидел коробку, из которой торчали какие‑то вещи. – Ты же моя охрана, сходи, посмотри. – Скомандовал Кот.

Щен двинулся к коробке, принюхиваясь. Ничем угрожающим или опасным она не пахла. Тогда Щен разбежался и толкнул её, коробка упала на бок. Из неё выпала одежда, а внутри образовалось свободное место.

– Смотрю, ты быстро учишься! – Ухмыляясь, сказал Кот, оказавшийся около Щена. Кот забрался в коробку и стал укладываться.

– Отлично, теперь нам не придется спать на газете, тут гораздо теплее и ветер теперь не страшен. Забирайся. – Щен побежал за своей костью и стал зарывать её в песок.

– Успокойся, не съем я твою кость. Она мне не нужна. – Промурлыкал Кот.

– Знаешь, эти люди такие странные! Вот скажи мне, зачем они выбрасывают ненужные вещи, а потом покупают себе еще ненужные вещи и выбрасывают их потом? И так у них со всем. Всё, что им не нужно, они выбрасывают. Порой мне кажется, что люди ‑ это машины, которые ты сегодня видел, только немного поменьше изворотливее.

 

***

Дни сменяли друг друга. Коробка со старыми вещами служила отличным и теплым домом, в котором бок обок жили Кот и Щен. И жили они не как кошка с собакой, а как добрые друзья, знающие, что значит жить на улице. Каждое утро превращалось в войну, в которой сытым был тот, кто был более ловким. Пару дней приходилось перебиваться шкурками от сосисок и какой‑то булочкой, которая пахла мясом, но на вкус совершенно его не напоминала.

Начался сезон дождей, и никто из друзей не был готов к тому, что готовила им судьба. Уровень реки стал подниматься и однажды утром, вернувшись под мост, они обнаружили свою коробку размокшей от воды. Идти им было некуда. Холодный ветер завывал и от этого дождь становился еще противней. Уставшие, промокшие и голодные друзья шли по пустым улицам в неизвестном направлении. Страшно, когда ты не знаешь куда идти. Страшно, когда ты не можешь вернуться домой, когда этого дома больше нет. Страшно, когда нечего ждать. Но такие моменты легче пережить, когда с тобой есть кто‑то рядом. Словно всю тяжесть положения вы делите поровну.

– Эй, давай сюда. – Сказал Кот, махнув головой в сторону подворотни.

И они отправились по гулкому переулку, в котором капли дождя становились ещё громче.

– Я устал. Давай вернемся ко мне на свалку? Мама обрадуется. – Еле передвигая лапами, молил Щен.

– Ты серьезно думаешь, что твоя мама тебя узнает? Ты посмотри на себя! Ты лохматый и взъерошенный. С момента твоего пребывания на свалке ты прилично вымахал.

– Я не знаю. Я, просто, очень хочу есть и спать.

– Какие же собаки ленивые существа. – Кот протиснулся под мусорный контейнер.

– Присоединяйся, тут хотя бы сухо. – И они заснули. Уставшие, промокшие, голодные и бездомные.

Приближалась осень. Дни становились короче, а ночи длиннее. Холодные ветра всё меньше оставляли времени для солнечных дней. В одно утро Щен хотел удивить своего друга и принести завтрак, ну или хотя бы то, что удастся, раздобыть и он отправился на запахи, которыми пестрили утренние улицы. Позади завизжали тормоза и Щен пригнулся к земле. Именно это и было нужно службе по отлову животных. В мгновение ока петля затянулась на его шее, и здоровенный мужик засунул его в клетку. В машине стоял резкий запах псины и, оглядевшись, Щен увидел, что еще шесть клеток с собаками стояли в фургоне.

– Смотрите‑ка, еще один. – Сказал кто‑то низким голосом. Что‑то в этом голосе казалось Щену знакомым. Что‑то из далёкого детства.

– Одноглазый? – Неуверенно и еле слышно, спросил он.

– Ты кто такой, чтобы меня так называть?

– Я… мне…– Щен пытался вымолвить хоть слово.

– Подожди‑ка, не ты ли тот смельчак, который сбежал со свалки. – Последовала пауза.

– Знаешь, сынок, ты заставил свою мать сильно поволноваться. Но, когда эта цветастая птица перелетела мост и увидела тебя, твоя мать решили, что может быть, у тебя появилась возможность обрести дом. Но как видно, что‑то пошло не так и дом ты себе так и не нашел.

– Нет… не нашел. А как ты здесь оказался?

– Ох. Я заснул в фургоне, а когда проснулся, мы уже пересекли мост. Пару месяцев назад мне придавило заднюю лапу и что‑то стало тяжело ходить. Вот пока я и пытался вернуться назад, меня и поймали. – Голос Одноглазого был спокоен. Наверное, так выглядела безысходность.

Их привезли в большое здание. Собачий лай был отчетливо слышен за дверьми.

– Это приют. – Сказал Одноглазый.

– Приют значит, нас приютят? Значит, мы больше не будем жить на улице? – Еле сдерживая свой восторг, спросил Щен.

– Щен, какой же ты наивный. – Щен продолжал ждать ответа, но его так и не последовало.

Их кормили один раз в день. И если учесть, что желудок сводило от голода, еда была вполне сносной. За два дня из этой комнаты выводили собак, и они больше не возвращались. Щен радовался и подгонял время, чтобы поскорее пришли за ним. Ведь тогда его приютят, у него будет дом. Он непременно придумает, как забрать с собой Одноглазого и они вместе найдут Кота. От мыслей Щена отвлек голос крупного мужчины:

– Завтра этого покалеченного заберем. Хватит ему мучиться, в Общество бездомных животных его не будем и предлагать, он старый, больной. Всё равно долго не протянет. – Одноглазый глубоко вздохнул.

Как только мужчины вышли Щен просунул морду между прутьев клетки и спросил у Одноглазого:

– Одноглазый, завтра у тебя появится дом! Представляешь? – Но Одноглазый лишь горько усмехнулся.

На утро, не успел Щен проснуться, Одноглазый сидел в своей клетке, выпрямив спину и превозмогая боль. Однако сидел ровно, даже можно сказать грациозно.

– Вот и пришло время прощаться. – Сказал он Щену.

– Я рад за тебя! – Не скрывая восторга, тявкнул Щен.

– Я тоже. Я возвращаюсь к своему хозяину. Он будет меня ждать. – Гордо сказал Одноглазый. – Мы так давно не виделись, так долго я по нему скучал.

– Ты о чём, одноглазый? Ты же рассказывал, что твой хозяин умер? – И тут Одноглазый перевел на Щена свой полный грусти и далекой боли взгляд. И Щен взвизгнул… Их никто не собирался приютить… Их держали, а потом они уходили, чтобы не вернуться.

Одноглазый кивнул головой, пододвинулся ближе к прутьям и начал свой рассказ:

– На самом краю небосклона есть место, называемое Мостом Радуги. Там бескрайние луга и холмы. Там светит яркое солнце и небо ярко‑голубое. В этом краю все больные и старые животные превращаются в молодых и полных энергии. Всё кто был болен – выздоравливают и вволю резвятся. На Мосту Радуги животные бегают и беззаботно играют вместе. Но однажды, каждый из животных, замирает и смотрит вдаль. Смотрит и ждёт. Его глаза бегают, тело напрягается, и всё тело начинает вилять. И тут он пускается бежать. Бежать, что есть мочи! Потому что именно в этот момент он видит своего хозяина. Неважно, кто ушел первым, ведь на Радужном мосту вы обязательно встретитесь. Встретитесь, чтобы больше никогда‑никогда не расставаться. Теперь вы сможете пересечь Мост Радуги вместе…– Дверь со скрежетом открылась, вошел мужчина, подошел к клетке Одноглазого и забрал его.

– Чтобы больше никогда‑никогда не расставаться. – Крикнул, Одноглазый. И тут на глазах Щена выступили слёзы. Он начал выть и скулить, кидаться на решетку, но всё было без толку. Обессиленный Щен лег на кусок старой тряпки и, всхлипывая, провалился в сон. Проснулся он от женского голоса.

– Мы можем сегодня взять только пятерых. И вы же знаете, я не могу брать крупных собак. Мне просто негде их держать. Тех двух мы точно берем, вот этого белого и крошечного, который не поднимает ушей. И… и… вот этого малыша мы тоже возьмем с собой.

Клетка Щена открылась, и девушка взяла его на руки.

– Привет, малыш. Я возьму тебя с собой, и мы непременно найдем тебе дом. Ты такой хороший, такой красивый мальчик. – От девушки пахло яблоками и чем‑то сладким. Такой вкусный запах, что Щену очень хотелось куснуть её.

Его, и еще четырех собак, посадили в железные клетки и поставили в фургон. Они ехали и ехали, а потом остановились. Страх улетучился. Первый раз в жизни Щену хотелось верить человек. Человек, который так вкусно пах не мог быть плохим человеком. Он не мог быть «машиной», как говорил Кот. Кот… интересно, как он там? Переживает ли за него? Что он ест? Там же он спит. Он непременно должен спать там же. Ведь они друзья, он должен его дождаться.

– Добро пожаловать в ваш новый дом! – воскликнула девушка, вынося клетки из фургона и ставя их на траву.

– Ну, конечно, это не совсем ваш дом, но пока вы будете у меня. Скоро собачья выставка, мы вас искупаем, причешем и непременно найдем вам хозяев. Вы такие славные! Всё будет хорошо! – Она всё время улыбалась и говорила с ними так, словно они что‑то значат! Словно они не просто бездомные и грязные псы. И в этот самый момент Щен поверил в Радужный мост, ему как никогда захотелось, чтобы у него был хозяин, чтобы ему было, кого ждать.

Щена посадили в какое‑то корыто, в нос ударил резкий запах. Корыто было доверху наполнено белой штукой, от которой хотелось чихать, на вкус она была горькая и совершенно несъедобная. Девушка терла его и смывала водой. После этой процедуры все привычные запахи испарились. Шерсть больше не пахла Котом и Щена это очень расстроило. Потом его долго расчесывали, и это доставляло Щену несказанное удовольствие, он то и дело переворачивался на спину и стучал хвостом о землю.

– Хороший мальчик! Какой ты хороший и ласковый мальчик. – Говорила ему девушка и он не сдерживая своих эмоции лизал её лицо и руки. Он был ей благодарен. На ночь она закрывала его и еще четырех собак в деревянной постройке во дворе. Внутри были постелены одеяла стояли миски с водой. А утром дверь открывалась, и весь день Щен и его новые знакомые резвились во дворе. Были и другие собаки. А если быть точными, то три. Они не спали с ними в деревянном доме, а выходили из дома, где жила девушка, но всегда играли они все вместе. И Щен думал, как же им повезло всё время находиться рядом с таким замечательным человеком, которая так вкусно пахла.

Настал день выставки и как, оказалось, ехать, никуда не пришлось. Выставка проходила в этом самом дворе, который уже успел полюбиться Щену. Привезли еще собак и поставили их клетки во дворе, а потом и Щена с его товарищами из приюта посадили в клетки. И только тогда во двор стали заходить люди. Они подходили к клеткам, рассматривали, что‑то говорили. Щен понимал, что нужно вести себя хорошо. Нужно быть добрым, тогда и хозяева его будут добры. Ведь он был добр к этой девушке, а она была добра к нему.

К клетке подошла девочка:

– Привет Пёс. Ты красивый. Ты похож на нашего Барри. Знаешь, Барри больше не живет с нами, мама говорит, что он живет на облаке и смотрит на меня. Я так скучаю. – Девочка печально вздохнула, а Щен просунул свою мордочку между прутьев и лизнул её щеку. Щека оказалась соленой.

– Ты добрый, добрый малыш. – Сказала девочка и протянула свою ладошку.

– Хочешь познакомиться с ним поближе. – Спросила девушка, которая ухаживала за Щеном.

– Очень! Он такой славный! Только вот мама… Она не разрешит мне его взять. Она сказала, что слишком больно терять животных. А наш Барри так давно ушел, и я так сильно скучаю по нему. Он же не обидится, если мы заведем собаку. Он же будет только счастлив, что мы взяли, кого‑то. – Слезы катились по щеке девочки, а Щен все пытался дотянуться до неё, но она стояла так далеко.

– Конечно, не обидится! Я уверена, что твой Барри был отличным псом. Хочешь я дам тебе с ним поиграть? – Девочка на этот вопрос утвердительно закивала головой и, вытирая слезы тыльной стороной ладошки, улыбнулась.

– Смотри, эта малышка хочет поиграть с тобой. Ты будешь хорошим мальчиком? – Не дожидаясь, что скажет дальше девушка со сладким запахом, Щен встал на задние лапы и стал лизать еще соленые от слез ладошки.

– Ты такой славный! Такой хороший!– Девочка, гладила Щена, а он довольно вилял хвостом.

– Мегги, вот ты где! – Послышался голос. И девочка резко перестала чесать Щена за ухом. Щен почувствовал, что девочка взволнована.

– Кто это тут? – спросила женщина, присаживаясь рядом.

– У него нет имени, но он такой славный. – Девочки сильно нервничала.

– Ты права, хороший малыш и так похож на нашего Барри. – Женщина грустила и Щен это чувствовал. Он не знал, что же ему сделать, и он повиновался первому порыву и лизнул женщину.

– Да ты такой ласковый мальчик? Ты такой добрый! – Она стала обнимать его, и Щен чувствовал, как грусть внутри нее испаряется, а на смену приходит радость.

– Мамочка, посмотри на него! Он такой хороший пёс. Ты ему очень понравилась.

– Вижу, милая, вижу. Только мы уже говорили об этом. – Ответила женщина, отстраняясь от Щена, и в её душе снова стала нарастать грусть.

– Мне кажется, он нуждается в вас так же, как и вы в нем. – Сказала девушка со сладким запахом.

– Вы так думаете? – поинтересовалась женщина. – Просто это так тяжело терять любимца. Это так больно. – Женщина вздохнула.

– Мне кажется, что главное это сколько любви вы подарите этому мягкому комочку и сколько любви он сможет подарить вам. И тут совершенно неважно количество лет, важно только каким становится ваше сердце от любви к животным. Плохие люди не могут любить животных, им это просто не дано. А вы хорошая и ваша девочка тоже. Посмотрите, как он заглядывает в ваши глаза, он ждал вас. А вы ждали его. – Сказала девушка.

– Мамочка, это Барри его нам послал. Он не хочет, чтобы мы грустили. – Девочка чесала за ухом Щену, а женщина вытирала слезы и улыбалась.

– Ты права, милая. Мы не можем его оставить, он должен пойти с нами. Он непременно должен пойти с нами.

Щен шел на поводке, который держала Мегги, так звали девочку. Он был счастлив. Он знал, кого будет ждать на Радужном мосту и ему уже не было страшно.

‑ Мы приехали, выходи, малыш. – Сказала Мегги, открывая перед ним дверцу машины. Щен опасливо спрыгнул с сидения и остановился. Вокруг было много растений, кустарников и деревьев, словно они оказались в саду. Осенний ветер срывал с них пожелтевшие листья, и вся земля была устлана разноцветным ковром.

– Добро пожаловать домой, малыш. – Сказала женщина‑мама.

Щен пробежал по траве, а листья так и шуршали под лапами. И он стал бегать по двору. Подобрал какую‑то палку и бросился со всех сил к Мегги.

– Ты хочешь поиграть? Хочешь, чтобы я бросила тебе палку? Хороший мальчик! Лови! – И палка полетела в кусты, а следом за ней, не помня себя от радости, побежал Щен.

– Мамочка, давай назовем его Майло? Посмотри, ему так идёт это имя!

– А почему бы и нет, милая. Майло, малыш, ко мне. – Крикнула женщина‑мама и Щен побежал к ней.

Щен‑Майло оббежал весь дом. Для уличной собаки дом казался замком, потому что два этажа, лестница, просторная веранда ‑ это предел мечтаний. А ещё был балкон.

В те дни, когда Мегги уезжала на жёлтом автобусе, а женщина‑мама оставалось дома, что случалось редко, но всё же случалось, она выходила на балкон, накидывая на плечи теплую шаль, стелила на пол Щену одеяло и они так сидели на свежем воздухе. Порой Щену везло и его угощали вкусной конфетой. Но каждый раз, как время подходило ко сну, Щен становился печальным и грустил о своём друге. Он мечтал найти его, но каждый раз выходя на улицу, на него надевали поводок и никогда они не шли в сторону моста. Что нагоняло на Щена жуткую тоску, как он не пытался тянуть, что было мочи, как не пытался бежать на запах воды, всё время его перетягивали в противоположном направлении. По ночам он часто просыпался от собственного воя. Этим воем во сне он звал своего друга, искал его. Но, к сожалению, не находил… Он спал в теплом доме. Он спал в постели своей Мегги, и какой бы сильной любовью он не любил девочку и её маму, но тоска по другу не отпускала его.

***

Кот проснулся, а Щена не было рядом. Он испугался за него, все-таки эти собаки совершенно неприспособленны к жизни на улице. Куда же этот чудак без него отправился? Он выбежал из переулка, но Щена и след простыл. И тут он услышал визг тормозов и бросился бежать. К тому моменту, как мягкие кошачьи лапы достигли пункта назначения, фургон двинулся в путь. Кот узнавал у уличных собратьев, что это может быть за фургон и куда он направлялся и то, что ему рассказывали, его совершенно не радовало. Служба по отлову животных. Потом пришлось отдать, почти целую рыбу старому облезлому коту, который рассказал, куда их отвозят и что там происходит. Кот перестал толком спать по ночам все, переживая о том, что не уберег своего Щена, своего друга…своего брата. Он искал способы приблизиться к этому зданию и возможность попасть на территорию, но вовнутрь было не пробраться. Потом Кот узнал от рыжего домашнего кота, что не все собаки не возвращаются оттуда. Он рассказал, что видел из окна, как фургон подъезжал к дому какой-то девочки и что там собаки находятся какое-то время, а потом они исчезают. Кот направился в этот дом, он действительно уловил запах Щена, но там он обрывался. Каждое утро Кот приходил к калитке и наблюдал. Там было много собак, но Щена не было. Исхудавший и расстроенный Кот терял счет дням. Он ел один раз в день ‑ утром, а все остальное время караулил у калитки. С каждым днем надежда становилась все меньше и меньше. И с каждым днем в душе Кота грусть становилась все больше и больше. Всё это вздор, что Кошки гуляют сами по себе. Котам, как и любому живому существу, необходимо любить и быть любимым. Он сблизился с Щеном, ведь их судьбы были так похожи. Создания, которым улица была домом, разве мог кто-то понять их лучше, чем они друг друга. Улицы становились всё пустыннее, последние листья цепко хватались за ветви, но ветер силой срывал их.

Однажды утром, Кот пошел на место их завтрака. Моросил дождь, и вся эта сырость еще пагубнее сказывалась на настроении Кота. Уже две недели не было выставок, и надежда найти друга таяла на глазах. Как обычно Кот спрятался за баком, но когда он попытался заглянуть в него, нога Кота попала в какую-то ловушку. Щелчок и жуткая боль сковала его тело. Не хватало дыхания, он громко и истошно замяукал. Дверь раскрылась, и вышел человек в белом. Он подошел к баку и увидел кота.

– Эй, приятель, не повезло тебе. Не тебя мы собирались ловить. Это всё проклятые крысы. Эх, что же ты такой неаккуратный. – Человек наклонился, Кот зафырчал. Он не доверял людям, но боль была настолько велика, что не было сил пуститься наутёк.

– Я тебе помогу, приятель. Давай только спрячь свои когти. – Человек снял эту штуковину с лапы Кота. Но боль это не уменьшило. Она запульсировала во всё его теле.

– Эх, приятель. – Всё повторял мужчина. Потом он начал чихать и закрывать лицо ладонью

– У меня аллергия на шерсть, можешь себе представить. Приятель, ты уж извини. – Он высыпал содержимое тары в бак и скрылся за дверью. Потом снова вышел на улицу и поставил перед котом миску с молоком и паштет.

– Больше ничем не могу тебе помочь, приятель. Ты уж извини, что так вышло. Ну, у вас, у усатых, говорят, девять жизней. Так что это… Всё обойдется. – Мужчина ушёл и больше не вышел.

Кот попытался наступить на больную ногу, но боль была нестерпимая. Он вылакал всё молок, съел паштет и поплелся к своему переулку, волоча заднюю лапу за собой. Было больно. Больно было лапу и больно было внутри. Он был одинок, не было Щена, который бы доставал его глупыми вопросами и непременно бы отвлек от этого ощущения, словно с каждым шагом его лапа крошится.

 

***

Женщина‑мама с утра ушла, после того, как Мегги села в жёлтый автобус. Но через какое‑то время вернулась, надела на Щена поводок, и они вместе направились в непривычном направлении. Сердце Щена бешено колотилось, он надеялся, что они пойдут к воде. Тут Щену в нос ударил знакомый запах того места, куда они с Котом ходили на завтрак. Туда, где пахло сосисками и свежей выпечкой. Щен стал тянуть поводок, не веря собственному счастью. Женщина‑мама не успевала за ним и после того, как Щен резко потянув поводок, чуть не угодил под машину, женщина‑мама сделала его максимально коротким.

–Майло, малыш, что с тобой сегодня? Ты сам не свой.

Они зашли в кафе. В то самое кафе, на задворки которого они наведывались с Котом. Женщина‑мама села за столик, за которым сидела женщина. Они о чем‑то беседовали, но о чем именно Щену было всё равно, ему было необходимо попасть на задний двор. Он должен был всё там обнюхать и узнать, ходит ли туда до сих пор Кот. Он мог найти своего друга!

 

***

Сил совершенно не осталось. Задняя лапа выглядела совсем плохо, и сам Кот выглядел не лучше. Под бак затекала вода. Долгие дожди не оставляли надежды найти сухой кусок земли. Третий день он ничего не ел, третий день он не выходил из‑под бака. Он просто ждал своего конца. Он вспоминал о рассказах Щена о Радужном мосте и думал, что непременно станет ждать его там. Что за глупость про девять жизней?! Кто это вообще придумал? Глупые люди, чтобы им не приходилось испытывать чувства вины? Он всё больше спал и ему снился Щен, их коробка под мостом, их игры, беседы. Он скучал и прощался.

 

***

Дверь в кухню распахнулась, и вышел мужчина в белом, тот самый мужчина, который каждое утро выносил отбросы. Это был шанс. Майло дёрнул поволок, но он был привязан к ножке стула. Женщина‑мама посмотрела на него и привстала, чтобы поправить ошейник и в этот момент Щен бросился бежать, он вбежал в кухню, где стояли аппетитные ароматы, и рванул к задней двери. Она не была заперта и стоило Щену на всем бегу врезаться в неё, как дверь распахнулась. Он слышал, как за ним бежит женщина‑мама и мужчина в белом, но не мог останавливаться. Он подбежал к баку и учуял запах Кота. Очень отчетливо, очень явно. Увидел, что возле бака стоит миска с молоком, явно не первой свежести.

– Извините, я не понимаю, что на него нашло. – Всё твердила женщина‑мама. Это все из‑за погоды, говорил мужчина. Эти дожди, они не имеют конца, наверное, это они так влияют на животных. Тут на днях, во дворе Кот угодил в мышеловку. Можете себе представить?! Ни одной мыши в неё не угодило, а кот угодил. Я его подкармливал. Но у меня аллергия, я даже на руки его взять не могу, понимаете ли. – Женщина‑мама с удивлением взглянула на мужчину.

– Ну, это ж кот, они живучие. – Мужчина хохотнул.

– Майло, Майло‑малыш, иди ко мне. – Но Щен не мог позволить себе обернуться, нужно было найти Кота, он попал в беду. Щен ему нужен, он пустился бежать и выбежал с заднего двора прямо на улицу. Оставалось совсем немного, прежде чем он добежал до переулка. Щен сразу почувствовал Кота. Он сразу почувствовал как ему плохо и бросился под мусорный контейнер. Когда Майло оказался рядом, Кот лишь слегка приоткрыл глаза. Щен лёг около него и стал мордой пытаться поднять морду Кота, но та лишь падал. Он стал скулить, то подползал, то отползал.

– Кот, это я, я пришел за тобой. – Скулил Щен, пытаясь согреть Кота.

– А я уж думал ты перешел за Радужный Мост. – Еле‑еле сказал Кот.

– Майло, Майло иди ко мне, малыш. Что ты там забыл? – Женщина‑мама наклонилась, но так ничего не было видно. Приподняв юбку, она встала на колени и заглянула под мусорный контейнер. Щен не сводил глаз с Кота, он скулил, тыкал его мокрым носом. Но Кот лишь едва мог приоткрывать глаза.

– Малыш, Боже, что с этим беднягой? Откуда ты знал, что он здесь, Майло? Это о нём говорил тот мужчина? Надо, что‑то делать, что же мы будем делать, Майло?! – Женщина‑мама набрала кого‑то на телефоне и через несколько минут прямо к контейнеру подъехала машина. Из неё вышел мужчина, они обнялись, и она всё ему рассказала. Щен продолжал лежать возле своего друга.

Мужчина подтолкнул контейнер, и колесики со скрежетом сдвинулись с места. Щен вскочил и оскалился, закрыв собой раненого друга.

– Всё в порядке, малыш. Всё в порядке, мы только хотим помочь. – Кот не верил людям, но не было сил сопротивляться, а Щен наоборот доверял своим девочкам. Он послушно отошел в сторону.

– Бог мой, его срочно нужно в больницу. – Сказал мужчина, скидывая с плеч плащ и заворачивая в него обессиленного кота. Все мокрые и погруженные в свои мысли сели в машину и поехали.

Щен пытался дотянуться своим носом до кота.

– Нет, Майло, ему сейчас не до этого, дружок.

Когда машина остановилась, женщина‑мама и мужчина вышли из машины, потом мужчина наклонился и взял Кота.

– Майло, побудь здесь. Я скоро, я обещаю. – Сказала женщина‑мама.

Минуты тянулись. Щен выл, скулил, царапал дверь, но всё было без толку.

 

***

Всё было слишком белым, свет был слишком ярким, запах слишком резким, а стол слишком холодным. Но у Кота просто не было сил сопротивляться этому. Он просто чувствовал чьи‑то руки, ему было тепло, но от этого тепла боль становилась острее.

– Что же с ним будет?! – Причитала женщина.

Это последнее, что Кот слышал отчетливо. Дальше голоса были какими‑то далекими. Он чувствовал, как силы покидали его. Но он был счастлив, ведь он встретился с Щеном. Если предстоит уйти, то это самый лучший уход. Он нашел своего друга. Да и кто знает, может все‑таки у кошек девять жизней!? Кот почувствовал укол и после он ничего не чувствовал и не слышал.

 

***

Щен смотрел в окно. Смотрел, как капли стекают по стеклу, слышал, как по крыше стучит дождь и пытался разглядеть силуэты. Никто не подходил к машине. Он не верил в то, что найдя своего друга, он мог его потерять. Такого не бывает. Он должен жить с ними! Так должно быть, потому что они вместе жили на улице, и они станут жить вместе в доме! Там полно места, он покажет все потаённые уголки.

Открылись сразу обе передние дверцы. В машину села женщина‑мама и мужчина. Щен оживился и просунул голову на переднее сидение. Кота не было. Он заскулил, стал их обнюхивать и метаться по машине. Всё было погружено в тишину. Такую громкую, что Щен выл, что было мочи, только бы эту звенящую тишину перекричать.

– Майло, успокойся. Что с тобой? Что такое, малыш?

– Я утром заеду и завезу лекарства. – Сказал мужчина.

– Спасибо тебе, Бред, спасибо тебе огромное! Я не знаю, чтобы без тебя делала. – Говорила женщина‑мама.

– Никаких проблем. Я бы так же поступил. А вот твой пёс настоящий спасатель! Откуда он знал куда бежать?

– Ума не приложу. Не понимаю. – Женщина‑мама чесала Майло за ушами, прижимая его к себе.

Прошло две недели, когда Щена посадили в машину и куда‑то повезли. О машине у Майло были не лучшие воспоминания. С того дня, как он нашел Кота он ничего о нём не слышал и лишь несколько раз улавливал его запах на женщине‑маме.

В этот раз в машине была и Мегги, она сидела на заднем сидении и обнимала Майло.

Машина остановилась. Мужчина и женщина‑мама вышли, а Мегги осталась. Она гладила Щена приговаривая:

– Ты невероятный! Я это сразу поняла, как тебя увидела! Майло, ты такой хороший! Я так тебя люблю.

Потом дверь открылась, показался мужчина. Он держал на руках одеяло. Но это одеяло пахло Котом и кучей резких запахов. Он передал одеяло Мегги и Щен увидел в нём завернутого Кота. Он начал гавкать, скакать на сидении и лизать кошачью морду. Кот мурлыкал и благодарно терся носом о морду своего друга. Они зашли домой.

Мегги осторожно отпустила Кота на пол.

– Лаки, теперь это твой дом! – Сказала женщина‑мама.

Осторожно ступая, прихрамывая на заднюю ногу, Кот подошел к Майло и уткнулся носом в его темную, мохнатую шерсть. Они стояли не двигаясь. А люди тем временем наблюдали за ними, не понимая, почему между ними такая привязанность.

Когда с кем‑то делил одну коробку, живя под мостом, чувствуешь с ним поразительную связь. Ведь когда невзгоды одни на двоих удовольствие от счастливых моментов на двоих становятся еще больше.

Когда ты кого‑то любишь все сердцем, то все это сердце постоянно за него болит!

Спустя какое‑то время, Бред каждый день приезжал к ним домой и помогал женщине‑маме собирать вещи, а спустя еще несколько дней. Все сели в машину и поехали в новый дом. И вот теперь всё было на своих местах. Бред, женщина‑мама, которую, как оказалось, звали Маргарет, Мегги, Лаки и Майло стали жить вместе в большом, светлом, просторном доме. Они все были одной семьёй! Теперь, Майло, как никогда верил в Мост Радуги. Ведь именно мост связал их с Лаки и на Мосту они обязательно встретятся в один прекрасный день.

И чтобы не происходило в жизни, всегда, слышите?

Всегда нужно оставаться человеком!

Человеком с большим сердцем!